第60章 第六十章
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第60章 第六十章
周圍有不少人說說笑笑踏過青草地, 可吳清荷一點也聽不見，轉眸端詳過柏乘的側顏，看他說完話後垂頭看地, 從耳後滑落的頭發擋住眼睛, 讓她無法看清他的神情。
“原來如此, 那倒是有些...不過我相信, 柏公子這樣的人，一定能找到自己中意的妻主。”
坐在柏乘對面的女君聽見他這樣講，摸了摸腦袋說出句安慰話，柏乘也沒有說什麽, 只是藏在袖中的手默默攥緊那枚香囊，睫毛輕顫兩下。
“阿羽，初春乍暖還寒，草場靠近山林, 比城內還要冷，記得讓底下的宮人在陛下和諸位大人的看臺邊放上暖爐。”
吳清荷轉身同阿羽交代一番，隨後邁開步子踏過草地，意識到她將要離開，柏乘忽然擡頭, 下意識朝她的方向看去，眼中隱隱有著說不清的委屈和擔憂，他很害怕吳清荷把那些話當真, 可吳清荷背對著他朝前，根本看不見他眼眶中幾乎要化為雨的水汽。
求求你, 千萬別把我的話聽進去, 他似是忍受不住某種痛般微微蹙眉，閉眼在心中暗暗默念。
河叔看見他的動作, 一時有些無奈地嘆口氣，旋即小聲告訴他：“公子，您說要再見一面的，主君已經為您做到了，既然願望達成，便把這些事放下吧。”
柏乘一動不動，好像真的變成了沒有思想與意識的瓷娃娃，徒留精致的外表，安靜又壓抑。
走出很遠的距離，直到周圍沒有旁人，一直記錄賬簿的阿羽才小心翼翼問道：“將軍，剛剛柏公子說的那些...”
“他不是故意要說那種話的，我能看出來。”
吳清荷非常迅速地打斷了阿羽的話，阿羽聞言楞怔片刻，隨後趕緊點頭：“是，下官明白。”
一個多月未見到他，再見時發覺得他的臉色依舊是病態的白，而且...她覺得他好像又瘦了點，可她記得那一晚，柏乘躺在她身邊時，她撫過他的臉頰，覺得他又快要和從前一樣，臉頰軟軟糯糯的。
心中有種酸脹的痛，她很不是滋味地停下腳步，片刻後轉過身看一眼遠處，語氣不確定地問道：“我該怎樣做，才可以讓柏太傅同意讓我和從前一樣照顧柏乘。”
四周寂靜無聲，阿羽低頭看一眼自己，片刻後擡頭輕聲道：“將軍，您是在問我嗎，下官不清楚您從前具體發生了什麽，恐怕沒法給出合適的建議。”
吳清荷看她一眼，溫和地抿了下嘴角，拍一拍她的肩膀：“無事，這本就是我該獨自面對的難題，你不用太在意，一會好好準備與胡人的比試就行。”
聽到與胡人的比試，阿羽的眼睛放出光來：“是，將軍！”
未時一到，宮人就敲響了草場前的鑼鼓，“咚！”一聲，草場周圍的談笑聲立刻消失。
“胡族使團到！”
宮人喊了一聲，穿著胡族盔甲的胡人們便面色嚴肅地排成一長列進來，胡族騎馬狩獵征戰，騎術越好越得人尊重，打馬球與賽馬皆與騎術有關，於別人而言是郊游玩耍，於她們而言，卻與尊嚴掛鉤，胡族在接到這個邀請時，就把此事當作又一場戰爭。
她們進來時，對面的文武百官亦是寂靜無聲，只等聖上落座時，眾人才起身行禮：“參見陛下！”
“免禮，是出來游玩，便不要拘著，打馬球可以即刻開始了，大家務必與胡族友人們一道玩個盡興。”
打馬球，便是騎在馬上，手握長桿奔過開闊的草場，將小球打入對手的球門即為贏，吳清荷肩上的傷還未好透，因此與胡族打馬球的，只有兩位副將與兵部的新兵們。
第一輪出場的就是阿羽和阿悅，兩姐妹身穿軟甲，騎在高壯的戰馬上，對面則是在朝堂上硬要同吳清荷比試的蘭娜與另一名胡族將軍，幾人的身份彼此都了解，因此比試一開始，就誰都沒有客氣過。
“吃我一桿！”
蘭娜率先沖了出來，對著球一擊，騎馬奔過，可在小球將要進門之前，阿羽阿悅二姐妹便格外默契地朝後退，一齊出手攔下小球，轉瞬之間扭轉局面。
“咚。”
緊接著又是一球，親姐妹間的默契是蘭娜與她的搭檔所不能比的，不多時，三球進門。
官員們紛紛鼓起掌來，還一齊小聲談論起來。
“頭一場就贏了，我還以為，和胡人打馬球，我們必輸無疑。”
“怎麽會輸，今時不同往日了，這兩位副將，還有待會要上場的兵部新人，全都是吳將軍親自訓練出來的，她常組織大型的郊外狩獵作為考核，只要是經受過這樣訓練的士兵，都與胡人一樣精通騎術。”
一個時辰之內，朝廷這邊五場只輸一場，有的官員嗓子都喊啞了，連連稱讚道：“當真出色，不愧是打勝仗的隊伍！”
“今日這比試，真叫人看得暢快！”
這邊是一片歡聲笑語，而胡族卻是詭異的安靜，等最後一組打馬球的將士灰溜溜地歸來，蘭娜最是忍不住，抱臂起身，用胡語罵人：“真是廢物，可汗是白養你們了麽！回去就不要再在軍中了，都去給我放羊！”
說話間她就拔下腰間的馬鞭，左賢王蘭圖納沈聲道：“夠了，小妹，不要再丟臉。”
蘭娜慌忙將馬鞭收起來，雙手背在身後站好，皺眉小聲道：“姐姐，她們...”
“你剛剛也輸了，上一回，你要與吳清荷比試，結果你的每一招都被她看破，你更廢物些。”
左賢王指著她冷聲責備，半晌心痛地嘆口氣：“要是老二老三在的話就好了，我們不會輸那麽難堪。”
說到這，她又看向蘭娜，似乎拿她和記憶中的妹妹們對比：“你半點不如你二姐和三姐，好好準備接下來的賽馬吧，若再不贏幾場，我們只怕沒臉面見可汗了。”
五場比試全部結束，吳清荷垂頭記錄完每人的優缺點，再度擡頭時，便看見賽馬將要開始，十餘人騎在馬上，停在草場的最邊緣，只待鑼鼓一響，她們就會沖出去騎馬跨過數道欄桿，第一個到達終點的人，便算勝出。
人群之中，蘭娜的身份最高，因此她帶來的馬最好，是匹黑色的汗血寶馬，只不過，騎著這樣一匹好馬的她面色嚴肅，就好像在面對一場要拼個你死我活的惡戰。
“咚！”
鑼鼓一響，所有人都勒緊韁繩飛奔出去，吳清荷站起身上前幾步，靠近草場邊觀看。
眾人屏住呼吸，但柏乘並沒有沈浸在這種氛圍中，柏太傅對這些東西不感興趣，先行回馬車歇息，只留他坐在這，河叔與下人們在邊上看護著。
看柏乘似乎要因身體的不適支撐不住，開始用手扶額，河叔便開口勸道：“公子，早些回去吧，您已經見過她了，這裏太吵鬧，草地上的寒氣重，不適合您養身體。”
“我沒有什麽養身體的必要，我就想在這多待一會。”
柏乘語氣疲憊地拒絕了河叔的建議，他不經意地一瞥，看見吳清荷又出現在草場邊，眸子顫動兩下，目不轉睛地盯著她，眼睛裏裝著許多想說的話，神色黯然。
母親還想給他擇親，但他這輩子都不會和別人成親的，沒有吳清荷，柏乘就孤獨終老。
但是...沒有她的話，他恐怕也沒法活到老吧，他已經嘗過與吳清荷同床共枕，日日相伴的甜，再讓他回到那三年行屍走肉般的生活，他做不到了。
吳清荷總覺得有一道視線落在她身上，她下意識地想向那看一眼，卻忽然聽到草場上有只馬異樣的嘶鳴聲。
“沖啊！快沖！”
周圍的人們高聲呼喊，參加賽馬的阿羽阿悅並列騎在最前面，而後是幾位兵部的新兵與胡人們，蘭娜就在其中，不知為何，她有一種莫名的焦躁，一手緊勒著韁繩，一手不斷揮舞馬鞭。
“啪！”
“籲！”
她馬兒的叫聲格外慘些，吳清荷忍不住皺起眉，心中湧起絲不詳的預感。
“快些跑啊！”蘭娜脖子都被氣得通紅，可是無論怎麽揮鞭，她都跑得不如前頭幾人快，可這怎麽行，她已經不能再讓大姐失望。
蘭娜忽然眸色一暗，下一刻用力地踹向馬兒的腹部，那匹高大的汗血寶馬受了驚嚇，雙蹄朝空中一揚，而後一聲“籲—！”，如一陣旋風朝前跑，很快就奔到最前面。
不同尋常的速度，這一切都落在吳清荷眼裏，她面色突然一變，迅速轉過身，在角落尋來一匹沒人用的馬兒，翻身上去後立刻朝前奔去，經過時在草場邊緣對看守的士兵喊道：“快點做好準備，有馬兒要發狂！”
士兵們正看比試看得津津有味，聽見這話面面相覷，呆怔片刻後立即奔走起來相互告知。
蘭娜的馬如黑色的狂風，很快就沖到終點，只是勝利的喜悅她還沒有嘗夠，她臉上的笑容就戛然而止。
“籲—”
馬兒並未停下，而是調轉方向一頭撞上側邊的一個棚子，“砰！”一聲響撞在支撐的柱子上。
蘭娜來不及反應，整個人應聲摔了出去，重重倒在地上，皺著眉閉眼昏過去。
周圍的歡呼說笑聲立刻消失。
“有馬發癲了，快跑！”
有官員看見這情況大聲呼喊，可是如今正在賽馬，奔出來的人險些撞上正快速奔跑的馬兒，一時之間場面混亂起來。
馬兒的驚叫此起彼伏，士兵們慌忙協助騎馬的人安撫馬兒，一邊還有人意圖控制住蘭娜那匹失控的汗血寶馬，可發瘋的汗血馬一揚蹄子就把周圍的士兵踹出去，踹得旁人不敢輕易動。
“稍安勿躁，不要輕舉妄動，否則會被它攻擊！”
終於有人反應過來，朝草場周圍大喊。
“將軍，這可怎麽辦？”
士兵們沒有馴服汗血寶馬的經驗，因而急忙上前找吳清荷，她面色凝重地看了會，側身道：“帶上箭弩，用浸泡過麻醉散的箭頭朝它後頭射一支短箭，等藥效發作它倒下了，再把它帶回馬廄止血安撫。”
“是！”
她的主意讓眾人立刻找到主心骨，大家帶上箭弩站在遠處，可她們不敢站太近，射箭便受到阻礙，馬兒越奔越遠，破壞的棚子越來越多。
吳清荷視線順著馬兒的方向移動，片刻後心漏跳半拍。
柏乘原本一直在盯著吳清荷看，發覺她突然騎上馬離開，回過頭才註意到草場上的情況不太對。
他緩緩站起身，發間的墜飾在空中小幅度搖晃，瞥見亂跑的人被馬踏傷，對身旁人說道：“...河叔，我們往棚子的裏邊站，最角落裏更不容易受傷。”
柏乘這幾日無心休息與喝藥，做什麽事都有些吃力，河叔看見那匹馬便慌了神，聽到他這樣說，忙不疊點頭，扶著他往裏走。
“這下該怎麽辦，那馬踹人可真狠，我瞧那些被踢到的人，都躺在地上直打滾，好半天都沒有起來。”
河叔害怕這種事，擡手想保護柏乘瘦削的身體，可是這樣的保護無濟於事，倘若馬兒真的撞到這裏，他們只會一起受傷。
“籲！”
黑色的高大馬兒出現在他視線中，他慌神了片刻，緊攥住手中的香囊，耳邊卻忽然聽到不少人高聲喊道：“吳將軍，危險！”
下一刻，揚蹄即將朝向那一處棚子撒野的汗血寶馬前，騎在馬上的吳清荷像一支箭，以迅雷不及掩耳之勢略過，擡手將一柄打馬球用的馬桿橫在馬蹄前。
“啪嗒！”
馬蹄打在馬桿上，可相撞時的力道讓吳清荷感受到一種由手臂傳來的劇痛，轉眼間馬桿便被發狂的馬踹斷，而後吳清荷眼睜睜看著它的馬蹄落在自己肩膀上。
“砰！”她聽見骨頭哢嚓的聲音，源自於自己身上。
“將軍！”
“清荷...”
她在戰場上見過太多被馬踏傷至死的人，因而這一瞬間她選擇回頭，看向身後的柏乘，她看見柏乘眸子在顫動，眼中是從未有過的驚恐與害怕，眼眶裏突然蓄著晶瑩的淚，像琉璃的碎片滑落，他也有些瘋了，要往前走，河叔趕緊拉住他，卻被他一把甩開。
“糟糕，好像嚇到他了。”吳清荷小聲嘟囔一句，隨後忍痛回頭，看著馬兒似乎又打算揚起前蹄。
“嗖！”
終於，一支短箭射到馬的後背，這匹汗血寶馬驚叫一聲走遠，沒幾步便腿一軟，倒在地上口吐白沫，昏睡過去。
吳清荷的前額冒出不少細密的汗珠，但她放輕松地抿了下嘴角，自己打算用另一只手撐著馬鞍下來，可劇痛讓她忽然兩眼一黑，渾身脫力摔下去。
從幼年時學騎馬到現在，這還是她頭一次摔下馬的，吳清荷並不對此覺得羞恥，相反，她覺得自己剛才的表現不賴，這麽多年，她終於又有一次，可以在柏乘需要她幫助的時候立即出現，不讓他孤身一人面對一切。
“撲通！“一聲，她沒有摔到地上，而是摔在一個溫暖的懷抱裏，吳清荷有些意外很勉強地擡起頭，發覺柏乘在她身下護著她，陪她一起摔倒，頭發披散開來，漂亮的墜飾摔碎斷成兩截，泛紅的眼眶裏有無數眼淚順眼角流下來。
“...不用哭，我沒死。”
吳清荷輕笑一聲，低頭跟他解釋，她試圖伸手為他擦眼淚，但是此刻喉間突然漫出一股血腥味，她側頭對著地面咳嗽幾聲，咳完發現地面的血滴。
“你是傻麽...你知不知道那樣多危險，我被你嚇壞了，吳清荷...你要是真的有什麽意外，我就活不下去了，我已經要活不下去了...”
因為哭泣，柏乘說話斷斷續續，他顫抖著伸手捧住吳清荷的臉，吳清荷猶豫片刻，還是順著他的力道轉過頭，看見他越哭越傷心，卻還要強撐著抱好她，啞聲對外面的人呼喊：“醫師，快喊醫師來...快救救她！”
吳清荷覺得自己快要說不出話來，因此只是垂頭蹙眉，柏乘看她要閉眼睛，一下子慌張起來，失神地喊她：“清荷...清荷？”
“沒有大礙，只是有點累。”她低聲告訴他。
她現在不好隨意動彈，柏乘也只能一直抱著她，哽咽著和她道歉：“對不起，我剛剛在人前說的那種話，都不是真的，你不要聽進去，快點忘掉就好...”
“嗯，我知道。”吳清荷靠在瑟瑟發抖的小鹿身上，聞著他身上的藥香，覺得這種味道沖淡了自己的痛。
“還有....我想你，我每一天都想，每時每刻都在想...吳清荷，你不要出任何事好麽，只要你能好起來，我什麽都答應你，你要我做什麽，我都會做到...”
柏乘已然泣不成聲，吳清荷擡起有些沈重的頭，旋即翹起嘴角：“我真的沒事，你...不要多擔心，等我好了之後，我就再去找你娘，怎麽求，都一定要求她再給我一個機會。”
她嘴角帶著血，可只要笑起來，就還是當年那個騎馬而過，意氣風發的少女，說話間，士兵與醫師們都紛紛圍聚上來，阿羽阿悅也急紅了眼，不停地喊著將軍，將她擡到步輿上。
“速速讓開，將軍受傷了！快讓開！”
醫師和副將們大聲呼喊，吳清荷就這樣離開柏乘的懷抱，他擡袖擦幹眼角的淚水，毫無顧忌地朝前，跟在吳清荷的步輿邊上，扒著邊框垂頭看她，吳清荷看見他像個委屈又舍不得離開的小動物，用力擡起另一只手，輕輕牽住他。
“我在哦，我一直在的。”
柏乘的眼淚掉下來，但他還是抿起嘴角很勉強地笑笑，似是想安撫吳清荷。
吳清荷轉眸想了很久，不知道還要說什麽，忽然很想和他提，他又瘦了，又看起來不太好，可語言組織到最後，她只能靠著毅力和他提一句：“記得好好喝藥。”
“嗯，嗯...我之後陪你一起喝。”柏乘趕忙點頭。
該說的話都說完，吳清荷終於控制不住，閉上眼沒有了意識，她昏過去時就像睡著一樣，整個人如同玉雕出來的神像，只有嘴角的血與她的面容格格不入。
柏乘抽泣著伸手，動作輕柔地摸過她的臉頰，怕她醒不過來，又怕自己出聲呼喊，會驚擾她休息。
“這是怎麽回事，為什麽吳將軍會突然自己去擋那匹馬，吳將軍是一軍主帥，她不能有半點閃失，把所有隨行的禦醫都喊來，速速召來，封鎖營帳，閑雜人等不許入內，也不許外傳吳將軍的傷勢！”
聖上也跟了上來，在吳清荷後頭跟進營帳內，她一下完吩咐，所有士兵立刻站在帳外，攔住大部分人的去路，也攔住了柏乘，他就這樣失去了與吳清荷的接觸，站在帳外看她消失。
柏乘滿眼都是吳清荷，因此被攔下時一楞，邊努力掙紮著往前走，邊皺眉問她們：“你們要做什麽，為什麽要把我和她分開？”
“公子，陛下有令，閑雜人等不得入內，您是官員家眷，沒有要職在身，不得進入。”
什麽閑雜人等，這個詞真難聽，他不是閑雜人等，他是吳清荷的戀人。
柏乘安靜下來，片刻立即擡頭告訴她們：“我是吳將軍的夫郎，還沒過門，但是很快就要成婚了。”
士兵們眉峰一揚，對視一眼，她們又不是不認識吳清荷，自然知道她沒有婚約在身。
“您這個說法...有些讓人難以信服吶，還請您不要為難我們，這是聖旨，我們也是依規矩辦事，您是柏太傅的孩子吶，柏太傅應該是可以進去的，您不妨去求一求。”
要去求柏太傅，柏乘睫毛撲閃了幾下，垂眸地向後退兩步，旋即毫不猶豫地向來時的路奔去。
“場上有匹馬受驚，而後差點傷到公子，之後...是吳清荷出面擋住了，她受了重傷，現在生死不明。”
河叔同柏太傅解釋情況，草場上亂哄哄一片，因為有朝廷重臣受傷，這消息暫時不好外傳，因而聖上封鎖了草場，所有人不得離開，柏太傅也不得不坐在這裏，神情覆雜地聽河叔講述剛才發生的事情。
“這個孩子她...”
到底是從小看著長大的，知道她受傷，柏太傅的神情一時之間變得覆雜起來，垂頭久久不說話，直到滿臉都是淚痕的柏乘回來，冷不丁站在她面前。
“呀，公子回來了，怎樣，那吳清荷...傷得重麽？”
河叔是見過那場景的，便開口發問，柏乘搖搖頭，隨後看向柏太傅：“娘，不管從前如何，她就是為了保護我而受傷的，但她們現在不給我進，勞煩您幫個忙，讓我見她，我要去照顧她。”
柏太傅沒有立即罵他，但也有她自己的顧慮，斟酌片刻後道：“我親自去探望她，察看她的傷勢，回來後告訴你，至於照顧，她若是缺人手，我會派人去幫她。”
“不，我要親眼看見她，寸步不離地站在她床邊。”柏乘態度堅決，柏太傅皺著眉望向他，遲遲不開口說話。
母子間頓時僵持起來，河叔站在一旁，想要從中調和，可誰知柏乘很快抿了下嘴角，有些悲傷地轉過身幾步，走到一個看守草場的士兵面前，徑直拔下她的佩劍：“借我一用。”
“你要幹什麽！”
柏太傅站起來，可柏乘已然把劍抵在脖間，劃出一條血痕。
“您拿命威脅我，不讓我和她成婚，現在我也拿命來威脅您，我要見她，照顧她，我還要嫁給她。”
他的態度分外堅決，柏太傅有些慌，柏乘的脖頸上已經開始流血，殷紅色順著他白皙的肌膚往下流，可他自己眉頭都不皺一下，就像當年，鮮血從他纖細的手腕上滲出時一樣可怕。
“你真是...你為了她，不管不顧，都可以和長輩們撕破臉了。”
柏太傅說不清胸間揉雜在一起的是什麽情緒，低聲道完這句話，面無表情地坐回椅子上，她剛頭疼地扶額，草場內，有士兵匆匆忙忙奔來，在柏太傅邊上行禮匯報消息：“大人，有人要見您，她身上有帶著吳將軍帥印的信封，因而...情況似乎很特殊，所以特意來知會一聲。”
“怎麽偏偏今日事這樣多。”柏太傅低聲說一句，“來見我的是什麽人，何身份，你可有問清楚？”
“問了，這個人說，她叫張琴，是退伍的老兵，她是來找柏乘公子的，她只帶了幾句話來。”
“第一句是，她娘昨晚死了，她現在再不會受人威脅，因而要把一些事同柏公子說清楚。”
柏乘聽見提到他的名字，緩緩轉頭看過去，手裏的劍一刻也沒放下。
“第二句是...”
“她愧對她最好的朋友，辜負了小女君的信任，但她不能再任由這件事被隱瞞下去，她看不得小女君成為天底下最委屈的人。”
“啪嗒！”柏乘失神地松開了手中的長劍，任憑脖子上的一點血往下流淌。
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周圍有不少人說說笑笑踏過青草地, 可吳清荷一點也聽不見，轉眸端詳過柏乘的側顏，看他說完話後垂頭看地, 從耳後滑落的頭發擋住眼睛, 讓她無法看清他的神情。
“原來如此, 那倒是有些...不過我相信, 柏公子這樣的人，一定能找到自己中意的妻主。”
坐在柏乘對面的女君聽見他這樣講，摸了摸腦袋說出句安慰話，柏乘也沒有說什麽, 只是藏在袖中的手默默攥緊那枚香囊，睫毛輕顫兩下。
“阿羽，初春乍暖還寒，草場靠近山林, 比城內還要冷，記得讓底下的宮人在陛下和諸位大人的看臺邊放上暖爐。”
吳清荷轉身同阿羽交代一番，隨後邁開步子踏過草地，意識到她將要離開，柏乘忽然擡頭, 下意識朝她的方向看去，眼中隱隱有著說不清的委屈和擔憂，他很害怕吳清荷把那些話當真, 可吳清荷背對著他朝前，根本看不見他眼眶中幾乎要化為雨的水汽。
求求你, 千萬別把我的話聽進去, 他似是忍受不住某種痛般微微蹙眉，閉眼在心中暗暗默念。
河叔看見他的動作, 一時有些無奈地嘆口氣，旋即小聲告訴他：“公子，您說要再見一面的，主君已經為您做到了，既然願望達成，便把這些事放下吧。”
柏乘一動不動，好像真的變成了沒有思想與意識的瓷娃娃，徒留精致的外表，安靜又壓抑。
走出很遠的距離，直到周圍沒有旁人，一直記錄賬簿的阿羽才小心翼翼問道：“將軍，剛剛柏公子說的那些...”
“他不是故意要說那種話的，我能看出來。”
吳清荷非常迅速地打斷了阿羽的話，阿羽聞言楞怔片刻，隨後趕緊點頭：“是，下官明白。”
一個多月未見到他，再見時發覺得他的臉色依舊是病態的白，而且...她覺得他好像又瘦了點，可她記得那一晚，柏乘躺在她身邊時，她撫過他的臉頰，覺得他又快要和從前一樣，臉頰軟軟糯糯的。
心中有種酸脹的痛，她很不是滋味地停下腳步，片刻後轉過身看一眼遠處，語氣不確定地問道：“我該怎樣做，才可以讓柏太傅同意讓我和從前一樣照顧柏乘。”
四周寂靜無聲，阿羽低頭看一眼自己，片刻後擡頭輕聲道：“將軍，您是在問我嗎，下官不清楚您從前具體發生了什麽，恐怕沒法給出合適的建議。”
吳清荷看她一眼，溫和地抿了下嘴角，拍一拍她的肩膀：“無事，這本就是我該獨自面對的難題，你不用太在意，一會好好準備與胡人的比試就行。”
聽到與胡人的比試，阿羽的眼睛放出光來：“是，將軍！”
未時一到，宮人就敲響了草場前的鑼鼓，“咚！”一聲，草場周圍的談笑聲立刻消失。
“胡族使團到！”
宮人喊了一聲，穿著胡族盔甲的胡人們便面色嚴肅地排成一長列進來，胡族騎馬狩獵征戰，騎術越好越得人尊重，打馬球與賽馬皆與騎術有關，於別人而言是郊游玩耍，於她們而言，卻與尊嚴掛鉤，胡族在接到這個邀請時，就把此事當作又一場戰爭。
她們進來時，對面的文武百官亦是寂靜無聲，只等聖上落座時，眾人才起身行禮：“參見陛下！”
“免禮，是出來游玩，便不要拘著，打馬球可以即刻開始了，大家務必與胡族友人們一道玩個盡興。”
打馬球，便是騎在馬上，手握長桿奔過開闊的草場，將小球打入對手的球門即為贏，吳清荷肩上的傷還未好透，因此與胡族打馬球的，只有兩位副將與兵部的新兵們。
第一輪出場的就是阿羽和阿悅，兩姐妹身穿軟甲，騎在高壯的戰馬上，對面則是在朝堂上硬要同吳清荷比試的蘭娜與另一名胡族將軍，幾人的身份彼此都了解，因此比試一開始，就誰都沒有客氣過。
“吃我一桿！”
蘭娜率先沖了出來，對著球一擊，騎馬奔過，可在小球將要進門之前，阿羽阿悅二姐妹便格外默契地朝後退，一齊出手攔下小球，轉瞬之間扭轉局面。
“咚。”
緊接著又是一球，親姐妹間的默契是蘭娜與她的搭檔所不能比的，不多時，三球進門。
官員們紛紛鼓起掌來，還一齊小聲談論起來。
“頭一場就贏了，我還以為，和胡人打馬球，我們必輸無疑。”
“怎麽會輸，今時不同往日了，這兩位副將，還有待會要上場的兵部新人，全都是吳將軍親自訓練出來的，她常組織大型的郊外狩獵作為考核，只要是經受過這樣訓練的士兵，都與胡人一樣精通騎術。”
一個時辰之內，朝廷這邊五場只輸一場，有的官員嗓子都喊啞了，連連稱讚道：“當真出色，不愧是打勝仗的隊伍！”
“今日這比試，真叫人看得暢快！”
這邊是一片歡聲笑語，而胡族卻是詭異的安靜，等最後一組打馬球的將士灰溜溜地歸來，蘭娜最是忍不住，抱臂起身，用胡語罵人：“真是廢物，可汗是白養你們了麽！回去就不要再在軍中了，都去給我放羊！”
說話間她就拔下腰間的馬鞭，左賢王蘭圖納沈聲道：“夠了，小妹，不要再丟臉。”
蘭娜慌忙將馬鞭收起來，雙手背在身後站好，皺眉小聲道：“姐姐，她們...”
“你剛剛也輸了，上一回，你要與吳清荷比試，結果你的每一招都被她看破，你更廢物些。”
左賢王指著她冷聲責備，半晌心痛地嘆口氣：“要是老二老三在的話就好了，我們不會輸那麽難堪。”
說到這，她又看向蘭娜，似乎拿她和記憶中的妹妹們對比：“你半點不如你二姐和三姐，好好準備接下來的賽馬吧，若再不贏幾場，我們只怕沒臉面見可汗了。”
五場比試全部結束，吳清荷垂頭記錄完每人的優缺點，再度擡頭時，便看見賽馬將要開始，十餘人騎在馬上，停在草場的最邊緣，只待鑼鼓一響，她們就會沖出去騎馬跨過數道欄桿，第一個到達終點的人，便算勝出。
人群之中，蘭娜的身份最高，因此她帶來的馬最好，是匹黑色的汗血寶馬，只不過，騎著這樣一匹好馬的她面色嚴肅，就好像在面對一場要拼個你死我活的惡戰。
“咚！”
鑼鼓一響，所有人都勒緊韁繩飛奔出去，吳清荷站起身上前幾步，靠近草場邊觀看。
眾人屏住呼吸，但柏乘並沒有沈浸在這種氛圍中，柏太傅對這些東西不感興趣，先行回馬車歇息，只留他坐在這，河叔與下人們在邊上看護著。
看柏乘似乎要因身體的不適支撐不住，開始用手扶額，河叔便開口勸道：“公子，早些回去吧，您已經見過她了，這裏太吵鬧，草地上的寒氣重，不適合您養身體。”
“我沒有什麽養身體的必要，我就想在這多待一會。”
柏乘語氣疲憊地拒絕了河叔的建議，他不經意地一瞥，看見吳清荷又出現在草場邊，眸子顫動兩下，目不轉睛地盯著她，眼睛裏裝著許多想說的話，神色黯然。
母親還想給他擇親，但他這輩子都不會和別人成親的，沒有吳清荷，柏乘就孤獨終老。
但是...沒有她的話，他恐怕也沒法活到老吧，他已經嘗過與吳清荷同床共枕，日日相伴的甜，再讓他回到那三年行屍走肉般的生活，他做不到了。
吳清荷總覺得有一道視線落在她身上，她下意識地想向那看一眼，卻忽然聽到草場上有只馬異樣的嘶鳴聲。
“沖啊！快沖！”
周圍的人們高聲呼喊，參加賽馬的阿羽阿悅並列騎在最前面，而後是幾位兵部的新兵與胡人們，蘭娜就在其中，不知為何，她有一種莫名的焦躁，一手緊勒著韁繩，一手不斷揮舞馬鞭。
“啪！”
“籲！”
她馬兒的叫聲格外慘些，吳清荷忍不住皺起眉，心中湧起絲不詳的預感。
“快些跑啊！”蘭娜脖子都被氣得通紅，可是無論怎麽揮鞭，她都跑得不如前頭幾人快，可這怎麽行，她已經不能再讓大姐失望。
蘭娜忽然眸色一暗，下一刻用力地踹向馬兒的腹部，那匹高大的汗血寶馬受了驚嚇，雙蹄朝空中一揚，而後一聲“籲—！”，如一陣旋風朝前跑，很快就奔到最前面。
不同尋常的速度，這一切都落在吳清荷眼裏，她面色突然一變，迅速轉過身，在角落尋來一匹沒人用的馬兒，翻身上去後立刻朝前奔去，經過時在草場邊緣對看守的士兵喊道：“快點做好準備，有馬兒要發狂！”
士兵們正看比試看得津津有味，聽見這話面面相覷，呆怔片刻後立即奔走起來相互告知。
蘭娜的馬如黑色的狂風，很快就沖到終點，只是勝利的喜悅她還沒有嘗夠，她臉上的笑容就戛然而止。
“籲—”
馬兒並未停下，而是調轉方向一頭撞上側邊的一個棚子，“砰！”一聲響撞在支撐的柱子上。
蘭娜來不及反應，整個人應聲摔了出去，重重倒在地上，皺著眉閉眼昏過去。
周圍的歡呼說笑聲立刻消失。
“有馬發癲了，快跑！”
有官員看見這情況大聲呼喊，可是如今正在賽馬，奔出來的人險些撞上正快速奔跑的馬兒，一時之間場面混亂起來。
馬兒的驚叫此起彼伏，士兵們慌忙協助騎馬的人安撫馬兒，一邊還有人意圖控制住蘭娜那匹失控的汗血寶馬，可發瘋的汗血馬一揚蹄子就把周圍的士兵踹出去，踹得旁人不敢輕易動。
“稍安勿躁，不要輕舉妄動，否則會被它攻擊！”
終於有人反應過來，朝草場周圍大喊。
“將軍，這可怎麽辦？”
士兵們沒有馴服汗血寶馬的經驗，因而急忙上前找吳清荷，她面色凝重地看了會，側身道：“帶上箭弩，用浸泡過麻醉散的箭頭朝它後頭射一支短箭，等藥效發作它倒下了，再把它帶回馬廄止血安撫。”
“是！”
她的主意讓眾人立刻找到主心骨，大家帶上箭弩站在遠處，可她們不敢站太近，射箭便受到阻礙，馬兒越奔越遠，破壞的棚子越來越多。
吳清荷視線順著馬兒的方向移動，片刻後心漏跳半拍。
柏乘原本一直在盯著吳清荷看，發覺她突然騎上馬離開，回過頭才註意到草場上的情況不太對。
他緩緩站起身，發間的墜飾在空中小幅度搖晃，瞥見亂跑的人被馬踏傷，對身旁人說道：“...河叔，我們往棚子的裏邊站，最角落裏更不容易受傷。”
柏乘這幾日無心休息與喝藥，做什麽事都有些吃力，河叔看見那匹馬便慌了神，聽到他這樣說，忙不疊點頭，扶著他往裏走。
“這下該怎麽辦，那馬踹人可真狠，我瞧那些被踢到的人，都躺在地上直打滾，好半天都沒有起來。”
河叔害怕這種事，擡手想保護柏乘瘦削的身體，可是這樣的保護無濟於事，倘若馬兒真的撞到這裏，他們只會一起受傷。
“籲！”
黑色的高大馬兒出現在他視線中，他慌神了片刻，緊攥住手中的香囊，耳邊卻忽然聽到不少人高聲喊道：“吳將軍，危險！”
下一刻，揚蹄即將朝向那一處棚子撒野的汗血寶馬前，騎在馬上的吳清荷像一支箭，以迅雷不及掩耳之勢略過，擡手將一柄打馬球用的馬桿橫在馬蹄前。
“啪嗒！”
馬蹄打在馬桿上，可相撞時的力道讓吳清荷感受到一種由手臂傳來的劇痛，轉眼間馬桿便被發狂的馬踹斷，而後吳清荷眼睜睜看著它的馬蹄落在自己肩膀上。
“砰！”她聽見骨頭哢嚓的聲音，源自於自己身上。
“將軍！”
“清荷...”
她在戰場上見過太多被馬踏傷至死的人，因而這一瞬間她選擇回頭，看向身後的柏乘，她看見柏乘眸子在顫動，眼中是從未有過的驚恐與害怕，眼眶裏突然蓄著晶瑩的淚，像琉璃的碎片滑落，他也有些瘋了，要往前走，河叔趕緊拉住他，卻被他一把甩開。
“糟糕，好像嚇到他了。”吳清荷小聲嘟囔一句，隨後忍痛回頭，看著馬兒似乎又打算揚起前蹄。
“嗖！”
終於，一支短箭射到馬的後背，這匹汗血寶馬驚叫一聲走遠，沒幾步便腿一軟，倒在地上口吐白沫，昏睡過去。
吳清荷的前額冒出不少細密的汗珠，但她放輕松地抿了下嘴角，自己打算用另一只手撐著馬鞍下來，可劇痛讓她忽然兩眼一黑，渾身脫力摔下去。
從幼年時學騎馬到現在，這還是她頭一次摔下馬的，吳清荷並不對此覺得羞恥，相反，她覺得自己剛才的表現不賴，這麽多年，她終於又有一次，可以在柏乘需要她幫助的時候立即出現，不讓他孤身一人面對一切。
“撲通！“一聲，她沒有摔到地上，而是摔在一個溫暖的懷抱裏，吳清荷有些意外很勉強地擡起頭，發覺柏乘在她身下護著她，陪她一起摔倒，頭發披散開來，漂亮的墜飾摔碎斷成兩截，泛紅的眼眶裏有無數眼淚順眼角流下來。
“...不用哭，我沒死。”
吳清荷輕笑一聲，低頭跟他解釋，她試圖伸手為他擦眼淚，但是此刻喉間突然漫出一股血腥味，她側頭對著地面咳嗽幾聲，咳完發現地面的血滴。
“你是傻麽...你知不知道那樣多危險，我被你嚇壞了，吳清荷...你要是真的有什麽意外，我就活不下去了，我已經要活不下去了...”
因為哭泣，柏乘說話斷斷續續，他顫抖著伸手捧住吳清荷的臉，吳清荷猶豫片刻，還是順著他的力道轉過頭，看見他越哭越傷心，卻還要強撐著抱好她，啞聲對外面的人呼喊：“醫師，快喊醫師來...快救救她！”
吳清荷覺得自己快要說不出話來，因此只是垂頭蹙眉，柏乘看她要閉眼睛，一下子慌張起來，失神地喊她：“清荷...清荷？”
“沒有大礙，只是有點累。”她低聲告訴他。
她現在不好隨意動彈，柏乘也只能一直抱著她，哽咽著和她道歉：“對不起，我剛剛在人前說的那種話，都不是真的，你不要聽進去，快點忘掉就好...”
“嗯，我知道。”吳清荷靠在瑟瑟發抖的小鹿身上，聞著他身上的藥香，覺得這種味道沖淡了自己的痛。
“還有....我想你，我每一天都想，每時每刻都在想...吳清荷，你不要出任何事好麽，只要你能好起來，我什麽都答應你，你要我做什麽，我都會做到...”
柏乘已然泣不成聲，吳清荷擡起有些沈重的頭，旋即翹起嘴角：“我真的沒事，你...不要多擔心，等我好了之後，我就再去找你娘，怎麽求，都一定要求她再給我一個機會。”
她嘴角帶著血，可只要笑起來，就還是當年那個騎馬而過，意氣風發的少女，說話間，士兵與醫師們都紛紛圍聚上來，阿羽阿悅也急紅了眼，不停地喊著將軍，將她擡到步輿上。
“速速讓開，將軍受傷了！快讓開！”
醫師和副將們大聲呼喊，吳清荷就這樣離開柏乘的懷抱，他擡袖擦幹眼角的淚水，毫無顧忌地朝前，跟在吳清荷的步輿邊上，扒著邊框垂頭看她，吳清荷看見他像個委屈又舍不得離開的小動物，用力擡起另一只手，輕輕牽住他。
“我在哦，我一直在的。”
柏乘的眼淚掉下來，但他還是抿起嘴角很勉強地笑笑，似是想安撫吳清荷。
吳清荷轉眸想了很久，不知道還要說什麽，忽然很想和他提，他又瘦了，又看起來不太好，可語言組織到最後，她只能靠著毅力和他提一句：“記得好好喝藥。”
“嗯，嗯...我之後陪你一起喝。”柏乘趕忙點頭。
該說的話都說完，吳清荷終於控制不住，閉上眼沒有了意識，她昏過去時就像睡著一樣，整個人如同玉雕出來的神像，只有嘴角的血與她的面容格格不入。
柏乘抽泣著伸手，動作輕柔地摸過她的臉頰，怕她醒不過來，又怕自己出聲呼喊，會驚擾她休息。
“這是怎麽回事，為什麽吳將軍會突然自己去擋那匹馬，吳將軍是一軍主帥，她不能有半點閃失，把所有隨行的禦醫都喊來，速速召來，封鎖營帳，閑雜人等不許入內，也不許外傳吳將軍的傷勢！”
聖上也跟了上來，在吳清荷後頭跟進營帳內，她一下完吩咐，所有士兵立刻站在帳外，攔住大部分人的去路，也攔住了柏乘，他就這樣失去了與吳清荷的接觸，站在帳外看她消失。
柏乘滿眼都是吳清荷，因此被攔下時一楞，邊努力掙紮著往前走，邊皺眉問她們：“你們要做什麽，為什麽要把我和她分開？”
“公子，陛下有令，閑雜人等不得入內，您是官員家眷，沒有要職在身，不得進入。”
什麽閑雜人等，這個詞真難聽，他不是閑雜人等，他是吳清荷的戀人。
柏乘安靜下來，片刻立即擡頭告訴她們：“我是吳將軍的夫郎，還沒過門，但是很快就要成婚了。”
士兵們眉峰一揚，對視一眼，她們又不是不認識吳清荷，自然知道她沒有婚約在身。
“您這個說法...有些讓人難以信服吶，還請您不要為難我們，這是聖旨，我們也是依規矩辦事，您是柏太傅的孩子吶，柏太傅應該是可以進去的，您不妨去求一求。”
要去求柏太傅，柏乘睫毛撲閃了幾下，垂眸地向後退兩步，旋即毫不猶豫地向來時的路奔去。
“場上有匹馬受驚，而後差點傷到公子，之後...是吳清荷出面擋住了，她受了重傷，現在生死不明。”
河叔同柏太傅解釋情況，草場上亂哄哄一片，因為有朝廷重臣受傷，這消息暫時不好外傳，因而聖上封鎖了草場，所有人不得離開，柏太傅也不得不坐在這裏，神情覆雜地聽河叔講述剛才發生的事情。
“這個孩子她...”
到底是從小看著長大的，知道她受傷，柏太傅的神情一時之間變得覆雜起來，垂頭久久不說話，直到滿臉都是淚痕的柏乘回來，冷不丁站在她面前。
“呀，公子回來了，怎樣，那吳清荷...傷得重麽？”
河叔是見過那場景的，便開口發問，柏乘搖搖頭，隨後看向柏太傅：“娘，不管從前如何，她就是為了保護我而受傷的，但她們現在不給我進，勞煩您幫個忙，讓我見她，我要去照顧她。”
柏太傅沒有立即罵他，但也有她自己的顧慮，斟酌片刻後道：“我親自去探望她，察看她的傷勢，回來後告訴你，至於照顧，她若是缺人手，我會派人去幫她。”
“不，我要親眼看見她，寸步不離地站在她床邊。”柏乘態度堅決，柏太傅皺著眉望向他，遲遲不開口說話。
母子間頓時僵持起來，河叔站在一旁，想要從中調和，可誰知柏乘很快抿了下嘴角，有些悲傷地轉過身幾步，走到一個看守草場的士兵面前，徑直拔下她的佩劍：“借我一用。”
“你要幹什麽！”
柏太傅站起來，可柏乘已然把劍抵在脖間，劃出一條血痕。
“您拿命威脅我，不讓我和她成婚，現在我也拿命來威脅您，我要見她，照顧她，我還要嫁給她。”
他的態度分外堅決，柏太傅有些慌，柏乘的脖頸上已經開始流血，殷紅色順著他白皙的肌膚往下流，可他自己眉頭都不皺一下，就像當年，鮮血從他纖細的手腕上滲出時一樣可怕。
“你真是...你為了她，不管不顧，都可以和長輩們撕破臉了。”
柏太傅說不清胸間揉雜在一起的是什麽情緒，低聲道完這句話，面無表情地坐回椅子上，她剛頭疼地扶額，草場內，有士兵匆匆忙忙奔來，在柏太傅邊上行禮匯報消息：“大人，有人要見您，她身上有帶著吳將軍帥印的信封，因而...情況似乎很特殊，所以特意來知會一聲。”
“怎麽偏偏今日事這樣多。”柏太傅低聲說一句，“來見我的是什麽人，何身份，你可有問清楚？”
“問了，這個人說，她叫張琴，是退伍的老兵，她是來找柏乘公子的，她只帶了幾句話來。”
“第一句是，她娘昨晚死了，她現在再不會受人威脅，因而要把一些事同柏公子說清楚。”
柏乘聽見提到他的名字，緩緩轉頭看過去，手裏的劍一刻也沒放下。
“第二句是...”
“她愧對她最好的朋友，辜負了小女君的信任，但她不能再任由這件事被隱瞞下去，她看不得小女君成為天底下最委屈的人。”
“啪嗒！”柏乘失神地松開了手中的長劍，任憑脖子上的一點血往下流淌。
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